Monté et révisé : T

May 13, 2024

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T-Lab à Montréal, Québec, Canada est un producteur relativement nouveau de vélos en titane. Le X3 est leur premier vélo et reste un produit phare de la gamme T-Lab. Le fondateur et les membres de l'équipe de T-Lab ne sont pas nouveaux dans la fabrication de vélos. Plusieurs provenaient de la marque haut de gamme personnalisée Guru Bikes, une entreprise qui jouait un rôle important dans la fabrication de vélos personnalisés en Amérique du Nord, du milieu du mois jusqu'en 2015. T-Lab n'a plus aucun lien avec Guru.

Nous avons vu le T-Lab X3 au Salon nord-américain du vélo artisanal 2019 à Sacramento, en Californie. Le X3.22 est la mise à jour et la mise à niveau du modèle d'origine. T-Lab fabrique des cadres de vélo uniquement en titane et utilise des techniques de fabrication uniques. Nous mettons le nouveau X3.22 à l'épreuve. Lisez la suite pour voir si c'est le vélo qui vous convient.

T-Lab X3© C.Lee/ Magazine Cyclocross

Un vélo en titane coûte cher. Les alliages de titane sont chers et notoirement coûteux à travailler. Le matériau dur prend plus de temps à couper et à façonner et use les outils de coupe coûteux. Cependant, le matériau possède également de nombreuses qualités souhaitables pour un cadre de vélo, en particulier un cadre de vélo de gravel soumis à des terrains accidentés et à des conditions météorologiques difficiles. T-Lab croit aux avantages du métal merveilleux et consacre une page Web à l'explication de ses avantages.

Pour beaucoup, le composite de fibre de carbone se situe au sommet de la pyramide des performances du vélo car il est léger et rigide. Le processus de fabrication d'un cadre de bicyclette en composite de carbone est tel que la forme et l'orientation des fibres sont relativement faciles à manipuler et fournissent les caractéristiques souhaitées. Il est difficile de personnaliser les cadres de vélo en métal de la même manière. La résistance aux chocs et les défaillances catastrophiques qui en résultent semblent être la cause de la chute du composite de fibre de carbone pour la construction de vélos.

Un rapport rigidité/poids élevé, une grande résistance à la corrosion, aux chocs et à la fatigue font de l'alliage de titane le matériau idéal pour un cadre de vélo en métal. La durabilité vantée fait du coût d'un cadre de vélo en titane un bon rapport qualité-prix si la conception et l'exécution vous conviennent.

L'exécution est la clé de tout cadre de vélo. J'ai piloté de bons et de mauvais exemples de vélos fabriqués à partir de tous les matériaux, j'avais donc hâte de monter sur le T-Lab X3 pour voir comment il se compare aux autres vélos en titane que j'ai pilotés et provenant d'autres bons constructeurs de titane tels que Moots, Mosaic, Sage. , Lynskey et Seven.

Les vélos en métal utilisent la métallurgie, l'épaisseur des tubes et la forme pour modifier la qualité de conduite. Les vélos modernes en alliage d'aluminium, dotés de bonnes techniques d'ingénierie et de fabrication, offrent une conduite remarquable par rapport aux vélos fabriqués dans le même matériau il y a 20 ans. Le Trek Crockett en est un bon exemple. Le titane est un matériau difficile à façonner, mais T-Lab dispose d'une méthode exclusive pour mouler l'alliage de titane de grade 9 (3Al/2,5 V) en formes de tubes complexes. L’objectif est d’ajuster la qualité de conduite.

Le tube supérieur est assez plat mais s'évase à la jonction du tube de selle. Le tube diagonal est un très léger ovale vertical à la jonction du tube de direction, mais il est assez plat horizontalement au niveau de la coque du boîtier de pédalier. Le tube de selle est également plat horizontalement au niveau du boîtier de pédalier. La coque de pédalier de notre échantillon d'examen mesure 86 mm de large pour PressFit 386, bien qu'une coque de pédalier filetée T-47 soit disponible. Le T-47 mesure 68 mm de large et, actuellement, T-Lab n'offre pas l'option pour le T-47 interne.

Le vélo a beaucoup d'espace libre autour d'un Panracer GravelKing de 38 mm. L'espace libre maximum recommandé pour les pneus sur le T-Lab X3 est de 45 mm. © C.Lee/ Magazine Cyclocross

La large position du boîtier de pédalier PF 386 offre un large dégagement des pneus, jusqu'à 700C x 45 mm officiellement. Compte tenu des points de soudure observés, l'utilisation d'un boîtier de pédalier T-47 de 68 mm de large permet de raser 9 mm de chaque côté. À mon avis, cela ne changerait pas le profil ou l'emplacement des tubes, bien que les zones de soudure des bases soient proches du bord extérieur de la coque du boîtier de pédalier.

Le tube de direction est une construction en trois parties. Les tubes de direction en métal sont souvent usinés à partir d'une billette de matériau avec un tour et une fraiseuse. Cela prend du temps et gaspille beaucoup de matériel. La construction en trois pièces est beaucoup moins lourde, est plus rapide à souder et à finir et est plus légère, selon T-Lab.