Premier aperçu : T

May 09, 2024

Il y a quelques mois, nous avons eu un premier aperçu du nouveau vélo de T-Lab. Les fournisseurs montréalais de vélos en titane personnalisés venaient de montrer au monde entier leur nouveau X3-S à la Philly Bike Expo, et notre vélo d'essai était également en route.

Qu'est-ce que le X3-S ? Dans ce cas, le « S » signifie suspension. T-Lab a pris son vélo de course de gravier phare X3 et l'a modifié pour utiliser une fourche à suspension de gravier basée sur le RockShox Rudy Ultimate avec 40 mm de débattement. Plus que simplement une fourche à suspension à l'avant avec quelques changements de géométrie, le nouveau cadre a été redessiné avec un triangle avant plus rigide pour faire face au stress supplémentaire qui va forcément découler d'un vélo de gravel équipé d'une suspension.

Comme toutes les constructions du T-Lab, le X3-S commence avec un cadre fabriqué au Canada à partir de tubes en titane de grade 9. Là où T-Lab prétend se démarquer des autres constructeurs de titane, c'est dans sa procédure de travail à froid qu'il appelle « Ti-Morph Technology ». Ce processus de mise en forme de tube prétend produire des profils de cadre jusqu'à 30 % plus rigides sans pénalité de poids.

Lorsqu'il est utilisé à des endroits stratégiques du cadre, T-Lab est capable d'ajuster les performances de ses cadres en titane bien plus qu'en utilisant simplement des tubes ronds. Il va jusqu'à prétendre produire un "vélo en titane qui fonctionne comme les modèles en carbone haut de gamme, tout en offrant un confort et une durabilité supérieurs".

Ce sont certes de grandes affirmations, mais le processus donne également un profil époustouflant et indéniable. Les sections de tube ovalisées s'évasent pour rejoindre leurs jonctions au niveau du tube de direction et du boîtier de pédalier de manière à augmenter la rigidité là où vous le souhaitez, mais à améliorer la conformité là où vous ne le souhaitez pas.

Dans l’ensemble, le X3-S est frappant, mais encore plus avec une finition personnalisée. Peindre un vélo en titane est une chose délicate. Le titane est si naturellement beau et résistant qu'il est presque dommage de le dissimuler. Pourtant, de nombreux pilotes veulent que leur moto soit une expression d'eux-mêmes, donc si vous souhaitez un travail de peinture personnalisé sur le X3-S, c'est une option. Chaque X3-S comprend la finition Lux, entièrement brossée à la main. Les options de peinture semi-personnalisées commencent par le design Hue pour 375 $, jusqu'à 750 $ pour sa finition Versa choisie ici. Les cyclistes peuvent également choisir de personnaliser leur vélo sur le tube supérieur avec 24 caractères moyennant des frais supplémentaires de 125 $.

En matière de peinture, je fais partie de ces personnes qui ont beaucoup d’opinions sur la finition, mais qui ont du mal à exprimer ces pensées. Quand est venu le temps de choisir une finition pour ce vélo d'essai, j'ai donné au co-fondateur et directeur créatif de T-Lab, John Anagnostopoulos, une idée approximative de ce que je pensais avec certains choix de couleurs, et T-Lab a réussi le design final. Il a même pu faire correspondre la couleur orange du logo BikeRumor pour les accents.

Bien que la peinture soit magnifique, j'aime qu'elle se trouve principalement sur la moitié avant de la moto. L'arrière est toujours en titane brut, ce qui lui permettra de conserver son aspect net à long terme, alors que les roches et les débris rebondiront sur le cadre depuis le pneu arrière.

Outre l'option de peinture personnalisée, T-Lab propose également un certain nombre d'autres touches personnalisées. Les vélos d'origine comprennent tous un boîtier de pédalier BB386 à ajustement serré pour maximiser la zone de soudage des jonctions de tubes afin de créer le cadre le plus rigide possible. Vous ne voulez pas d'ajustement serré ? Pour 200 $, T-Lab soudera votre cadre avec une coque filetée T47.

Les options personnalisées supplémentaires incluent des supports de rack, des supports de garde-boue, des supports de boîte à bento et un troisième support de bouteille d'eau sous le tube diagonal. (T-Lab mentionne que certains clients n'en veulent pas, ils l'ont donc rendu facultatif.)

Le dimensionnement et les spécifications des composants peuvent également être personnalisés, comme cela a été le cas ici. T-Lab a mis en place cette construction de rêve totale avec un groupe SRAM Force AXS XPLR complet, la tige de selle télescopique Reverb AXS, un cockpit en carbone FSA AGX/KFX, une selle Selle Italia, des roues Reynolds Black Label G700 Pro et des pneus Maxxis Rambler. Pour référence, un T-Lab X3-S (avec finition de base Lux), une transmission SRAM Force AXS (1x), une fourche Rudy Ultimate XPLR et des roues BOYD GVL (sa paire de roues de base) se vendraient 6 975 $. En fonction des options personnalisées que vous choisissez, le prix augmentera à partir de là.