Machina Labs remporte un contrat avec l'armée de l'air pour la fabrication de composites robotisés

Jun 19, 2023

LOS ANGELES—L'US Air Force a attribué un contrat de 1,6 million de dollars à Machina Labs pour faire progresser et accélérer le développement de la technologie robotique de l'entreprise pour la fabrication d'outils métalliques destinés à la production à grande cadence de composites.

Plus précisément, Machina Labs se concentrera sur la création d’outillages métalliques pour le traitement des composites à durcissement rapide hors autoclave. L'Armée de l'Air cherche des moyens d'augmenter la production et de réduire le coût des pièces composites pour les avions avec et sans pilote. Selon la taille et les matériaux, l'outillage destiné à fabriquer des pièces composites pour avions peut coûter plus d'un million de dollars pièce et nécessiter un délai de livraison de huit à dix mois.

Machina Labs a inventé un nouveau processus robotique révolutionnaire capable de produire de grandes pièces de tôle complexes, sans matrices coûteuses, en moins d'une semaine. Dans le processus de l'entreprise, deux grands robots à six axes, dotés de l'intelligence artificielle, travaillent ensemble depuis des côtés opposés pour former une pièce de tôle, un peu comme la façon dont les artisans qualifiés créaient autrefois des pièces métalliques avec un marteau et une enclume.

Le processus peut être utilisé pour créer des pièces en tôle en acier, aluminium, titane et autres métaux. Il peut également être utilisé pour créer des outillages permettant de réaliser des pièces composites.

Grâce à un précédent contrat avec l'Air Force Research Laboratory (AFRL), Machina Labs a validé que ses outils ont une intégrité sous vide, sont dimensionnellement stables une fois thermiquement stabilisés et sont thermiquement plus réactifs que les outils métalliques conventionnels.

« Machina Labs a démontré que sa technologie de formage incrémental de tôle à grande enveloppe, à deux robots, peut être utilisée pour fabriquer des outils métalliques pour les composites, ce qui entraîne une réduction considérable des coûts d'outils et des délais de mise sur le marché des pièces composites », déclare Craig Neslen. , responsable de la fabrication du programme de plates-formes collaboratives autonomes de l'AFRL. « Dans le même temps, étant donné qu'aucun matériel spécifique à une pièce n'est nécessaire pour fabriquer les outils de tôlerie, il est possible non seulement de fabriquer les outils rapidement, mais aussi d'adapter rapidement les modifications de conception si nécessaire. »

« Nous sommes heureux de faire progresser notre travail avec l'USAF pour faire progresser les outils composites pour une grande variété d'applications », ajoute Babak Raeisinia, co-fondateur et responsable des applications et des partenariats chez Machina Labs. « Garder un inventaire d’outillage coûte cher. Je pense que la technologie libérera du capital et permettra à des organisations telles que l’USAF de passer à un modèle d’outillage à la demande.